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Os cientistas sabem que há algum tempo que as galáxias podem crescer graças à fusão de galáxias mais pequenas, mas a ancestralidade da nossa própria Galáxia, a Via Láctea, há muito que é ainda um mistério. Agora, uma equipe internacional de astrofísicos conseguiu reconstruir a primeira árvore genealógica completa da nossa Galáxia, analisando as propriedades dos enxames globulares que orbitam a Via Láctea com inteligência artificial. O trabalho foi publicado na revista Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.   Os enxames globulares são grupos densos com até um milhão de estrelas que são quase tão antigos quanto o próprio Universo. A Via Láctea hospeda mais de 150 destes enxames, muitos dos quais se formaram nas galáxias mais pequenas que se fundiram para formar a Galáxia em que vivemos hoje. Os astrónomos suspeitam há décadas que a "velhice" dos enxames globulares significaria que podiam ser usados como "fósseis" para reconstruir as primeiras histórias da ...

Daqui pouco mais de uma década, amostras de solo marciano escavado por um rover serão enviadas para a Terra. Imagem crédito: NASA Enquanto os cientistas estão ansiosos por estudar os solos do Planeta Vermelho em busca de sinais de vida, os investigadores devem refletir sobre um novo desafio considerável: os fluídos ácidos - que antes corriam à superfície marciana - podem ter destruído evidências biológicas escondidas nas argilas ricas em ferro de Marte, de acordo com investigadores de Cornell e do Centro de Astrobiologia de Espanha. Crédito: NASA/JPL-Caltech Os cientistas realizaram simulações envolvendo argilas e aminoácidos para tirar conclusões sobre a provável degradação do material biológico em Marte. O seu artigo foi publicado no passado dia 15 de setembro na revista Nature Scientific Reports . Alberto G. Fairén, cientista visitante do Departamento de Astronomia da Faculdade de Artes e Ciências, é um autor correspondente. O rover Perseverance da NASA, lançado a 30 de julho, vai p...

Um dos principais objetivos da cosmologia é medir com precisão a quantidade total de matéria no Universo, um exercício assustador até mesmo para os mais proficientes em matemática. Uma equipe liderada por cientistas da Universidade da Califórnia, em Riverside, fez exatamente isso. Crédito: UCR/Mohamed Abdullah  A equipe determinou que a matéria constitui cerca de 31% da quantidade total de matéria e energia no Universo. Os cosmólogos pensam que 20% da matéria total é feita de matéria comum (ou matéria "bariónica") que inclui estrelas, galáxias, átomos e vida, enquanto cerca de 80% é feita de matéria escura, cuja natureza misteriosa ainda não é conhecida mas que pode consistir de uma partícula subatómica ainda não descoberta. "Para colocar esta quantidade de matéria em contexto, se toda a matéria no Universo fosse espalhada uniformemente pelo espaço, isso corresponderia a uma média de densidade de massa igual a apenas cerca de seis átomos de hidrogénio por metro cúbico,...